胡雪岩乃晚清盛极一时的“红顶商人”。经左宗棠举荐,慈禧赐他黄袍马褂,官至江西候补道、“布政使衔”,从二品。清朝历史上,由商而官,戴红顶兼赏穿黄马褂者,一人而已。但胡未得善终,被革职查办后忧愤而死,随即被抄家,数千万两白银、一切荣耀烟消云散,也留给后人深刻教训,尤其是那些打算踏上政坛一展拳脚的企业家们,更要深思。
一戒:政治上勿搞人身依附
1861年,清军和太平军的战争进入最后阶段,浙江巡抚左宗棠军饷无着,胡雪岩赠送左军20万石大米,解燃眉之急,迅速拉近与左宗棠距离。自此,胡雪岩几乎包揽了左掌控的军政项目。左南征北战,胡如影相随,从镇压太平天国到西北平叛到收复新疆再到洋务运动,胡俨然左之财政兼后勤部长。左宗棠投桃报李,每有捷报,都不忘给胡请功,前后九次。
胡雪岩善攀权贵。遇到左宗棠前,胡就小有发迹,因为他曾资助落魄书生王有龄五百两银子,让其进京谋官并官至浙江巡抚,但孰料王在与太平军作战中因守城失败而自缢。左宗棠任浙江巡抚后,胡更将身家性命和家业事功紧紧依附于左。1885年9月,左宗棠在福州病故,两个月后胡雪岩忧愤而终。
不过,对出身商人的胡雪岩,左宗棠并未视如自己人。左宗棠对部属如山东巡抚张曜、陕西巡抚刘典等管束甚严,他们也以清廉名世,但对大发国难财的胡雪岩却听之任之;他还多次退回其所送礼品,左书信中就有退回胡所送“金座珊瑚顶并大参”等记载,并叮嘱儿子左孝威,对胡雪岩“广置妾媵”等情状,自己知道即可。当清廷下旨催促左宗棠查清胡雪岩犯案事实时,左迅即派人查封了胡在杭州的当铺、商号并奏报朝廷。
如此看来,胡紧紧依附的左大人并非保护伞。不过,左的政治对手李鸿章、盛宣怀们可不这么想,他们将胡看作左的左右手,提出“倒左先倒胡”策略。在波诡云谲的晚清政坛,不管胡是否觉察到这些,都无法改变他被当成政治牺牲品的命运。
二戒:经济上勿有贪婪之行
胡雪岩由白手起家到富甲一方,手腕自有高明之处,其败亡固然事关官场争斗,但胡雪岩贪欲太甚,是最为关键的内因,具体表现有三:
垄断经营之欲太强。
1883年,本已掌握中国生丝绝大多数货源的胡雪岩,决定倾其全部财力囤积居奇,垄断生丝的出口贸易,此举因有损洋商利益而激怒了洋商,也给对手盛宣怀可乘之机,在胡囤丝欲抛时,盛唆使客户不买,使其库存日多,资金趋紧。加之当时国内生丝大减产,胡一下亏损400万两。年关将近,他因囤丝导致资金短缺,钱庄又因缺乏流动资金而被挤兑,致使其经营的生丝铺、胡庆余堂等关张。
贪大求全之欲太强。
胡雪岩有两句传世名言:一是“做天下人的生意”;二是“八个坛子七个盖,盖来盖去不穿帮,就是会做生意。”这两句话,也是胡留给后世的大教训:经商创业不可贪大求全,天下人的生意可以做,但不可全做;八个坛子七个盖,总有漏出破绽时。胡雪岩鼎盛时,几乎什么生意都做,钱行、典当、军火、丝业、药堂、房地产……殊不知摊子铺得太大,便会有尾大不掉之害,贪心不足蛇吞象之虞。左宗棠“发上等愿、结中等缘、享下等福;择高处立、就平处坐、向宽处行”对联的深意,他可能没来得及领会。
损公肥私之欲太强。
从光绪元年到六年,清廷拨解到左宗棠大营的经费约6018.3万两,主要来源是各省及海关之协饷,约为3400万两。数额居第二的,就来自胡雪岩向外商银行的借款,6年间胡为左宗棠借款1710万两。但是,胡所借款项利息过高,落下损公肥私、中饱私囊之口实。1874年沈葆桢所借洋款年息为八厘,而胡雪岩所借洋款年息一分五厘。曾纪泽曾痛批胡是“奸商谋利,病民蠹国”的汉奸,也对左宗棠“复委任”胡雪岩颇为不满。朝廷对胡之高息贷款虽“不得不准照办理”,但因利息太高而严令左今后不得动辄借用商款。这一把柄终于被李鸿章抓住告发,慈禧震怒下令严查。
三戒:生活上勿骄奢淫逸
史载胡雪岩发迹后“大起园林,纵情声色,起居豪奢,过于王侯,骄奢淫逸,大改本性”,教训极为深刻。
豪奢无匹:
据载,其杭州府邸被誉为“江南第一豪宅”,以文石为墙、滇铜为砌,部分墙壁竟由细瓷碗捣成的细瓷砂涂抹而成,据说千年不朽。其园林亦巧夺天工、楼阁玲珑、云屏绘锦、绿暗瑶香。当时《申报》载,外国官员到杭州只愿住在胡府而不愿住官方迎宾馆。
排场浩大:
据载,胡雪岩生活穷奢极侈,起居出行,富丽堂皇,前呼后拥。母亲过寿,竟然连续七天设丰盛寿宴,成为轰动一时的新闻。
纵情声色:
胡“姬妾成群,筑十三楼以贮之”。胡雪岩酷爱女色且常始乱终弃。其姬妾号“十二金钗”。平日里胡让诸妾穿着“车”“马”“炮”字样的红蓝马甲,自己则在高处用竹竿指挥“下活棋”。晚上胡雪岩随手翻银牌决定由谁侍寝,宛如皇上翻牌子,而其派头令皇上亦自叹不如。
杭州胡雪岩故居,虽经百余年风雨,犹可见当年奢豪。在展览室还可看到朱镕基2002年5月的题词卷轴:“胡雪岩故居……富埒王侯,财倾半壁。古云:富不过三代。以红顶商人之老谋深算,竟不过十载。骄奢淫靡,忘乎所以,有以致之,可不戒乎?”