印度地处亚欧大陆南缘的中心,是南亚次大陆和印度洋沿岸最大的国家,本土呈圆锥形楔入印度洋2600多千米;突入印度洋的部分西阿拉伯海,东临孟加拉湾。其位居阿拉伯海的拉克沙群岛和阿迪维群岛、米尼科伊岛,是通向海湾、非洲和经由红海、苏伊士运河至地中海的必经之路。在居孟加拉湾750千米长由309个岛屿组成的安达曼群岛和尼科巴群岛,是坚守印度本土的前哨。它们互相呼应,既是印度的第一道海上防御链,也是印度争夺印度洋的跳板。这种有利的地理条件日益崛起的印度海军制定战略的时候提供了支撑。
冷战结束后,印度在军事上推行“地区性有限威慑”战略,把印度洋作为未来军事扩张的重点。其海军战略也随之不断调整变化,总得来说是以“沿海防御-区域控制-远洋进攻”的发展战略,提出建设进攻型远洋舰队,逐步实现由区域性威慑与控制向远洋进攻的战略转变,加强对印度洋的控制,使印度洋成为“印度湖”,对印度洋地区周围的中小国家实施控制,对大国海军实现海洋威慑。印度对于印度洋要求将距岸500千米以内海域列为完全控制区,将距岸500~2000千米以内海域列为中等控制区,将距岸2000千米以外的其他印度洋海域列为软控制区。印度海军目前的主要任务是:保卫印度洋及200海里经济专属区和海洋资源;保护海外贸易和海外交通线;抵御敌人从海上入侵和威胁;配合陆空军作战。
随着80年代印度军事战略重点转向印度洋,对其海军实施优先发展政策,目前已经形成了两支能在印度半岛东西部海域独立作战的航母战斗群现在只剩下一支,一支具有多种作战能力的现代化潜艇兵种,一支小而精的海军航空兵,一支小规模、多用途的两栖作战力量;同时大型水面舰艇均有防空、反潜、反舰三维作战能力,基本实现了导弹化、直升机化、电子化;而且为了加速海军向远洋发展,印度海军已将近海防卫与沿海治安任务移交给扩充后的海岸警卫队。
印度海军总兵力达60000+人,包括海军航空兵5000+人,陆战队1000+人。各型舰船近260艘,约为32万吨。各型飞机260+架。此外,印度自建的第一艘核动力潜艇已经下水了;国产的轻型航母已经上了船台,进行龙骨铺设了。计划在2013年投入现役。
长久以来,由于印度本国工业基础薄弱,因此海军装备大多是从国外引进。但与许多国家的不同特别是中国,印度不仅以其英联邦国家的独特便利,大量引进英国和其它西方国家的装备,而且还以其与苏联的良好关系,引进了众多的的苏联装备。东西方装备在一个海军中共存,这在世界各国海军中还是不多见的。东西方标准不同,给海军装备的使用、维修都带来了很大的不便。这也成为了制约印度海军大国战略的绊脚石。如果这个问题不能很好的解决印度海军的战略将受到巨大的影响。最近印度全面投向美国的怀抱,对印度海军的后勤将造成更为巨大的压力。
印度海军还准备建立一套完整的现代海上综合后勤保障体系。最突出的是建立了现代化的海岸基地体系。孟买、维沙卡帕特南,既是海军最早成立的西、东部军区所在,曾经也是其2艘航母以及潜艇基地,而且比以前扩展了许多。海军南部所在地科钦,也同样适合应用于大中型水面舰艇和潜艇靠泊补给。在加尔瓦尔新建的南亚最大、最先进的海军基地,包括舰艇建造和维修的船厂,一个供海上侦察机和反潜飞机使用的海军机场以及为航空兵服务的航空站。安达曼群岛的布莱尔港,也早已成为重要基地,是其对外海上运输的中继站、补给站。其他的海军基地和海军站还分布在奥卡、果阿、加尔各答和马德拉斯。另外,建立了一支海洋侦测船队和海上后勤补给船队,并且还在平时将一批远洋运输船队编入印度海军运输船队以备战时使用。
印度海军的海上作战,是以印度近海和印度洋为战场进行的各种战役战术行动,主要通过以航母为核心的海上特混舰队在远海或远洋的广泛活动来实实施,以期达成监视大国海军在印度洋的活动,并在必要的时候进行海上作战来实现政治目的。所以,其作战思想总体上来说可以称之为海上遏阻,利用印度洋沿岸大国优势来遏制其他大国在印度洋的活动。基本的作战思想是东西两个方向平时分兵把守,战时互相协调,以本土和海岛作为依托,实现立体攻势防御。具体的海上作战主要体现在近海作战、两栖作战和远洋反潜作战3个方面。
近海作战:
在和邻国发生交战的时候,海军为了配合陆上的战场,在濒海方向上海军开辟新的战线,向敌对国家发起海陆联合进攻。具体战法是:一、以海空火力打击敌人的海上力量,即出动水面作战舰艇编队在近海对敌人的舰队实施袭击,岸基和舰载航空兵实施空中火力袭击,同时积极搜索攻击敌方的潜艇。二、袭击近岸目标,即以舰炮和海军航空兵火力对敌人的港口、濒海机场和其他重要的军事设施实施海上和空中综合袭击,削弱地方的战争潜力。三、实施海上警戒、封锁,即出动航母战斗群实施警戒巡逻、封锁航道,阻碍敌人利用海上补充战争物资。
两栖作战:
目的是为了捍卫其远海海域所属岛屿的主权,同时也是对临近小国进行武装干涉的一种重要的手段。作战方式大概是运用航母舰载机夺取海上的制空权,同时使用空军力量实施空中火力支援,接下来通过航母战斗群取得制海权,以保障两栖舰船实施海上机动,在岸基和海基航空兵的掩护下实施登岛作战。
远洋反潜作战:
目的是针对各大国在印度洋地区的舰船中相当一部分的潜艇,以遏制大国海军在印度洋的行动,不过就目前的情况来说反潜只是一部分了,亚丁湾的海盗使印度洋合理合法的成为了各国海军的练兵场。印度海军不仅仅要注意看得见的舰艇编队,对于那些借着混乱浑水摸鱼的潜艇。通过购买和建造的现代潜艇和新建造的大型驱逐舰实施反潜跟踪和监视。
在印度海军最新的核潜艇下水之后,印度成为了世界上第六个能够独立设计制造核潜艇的国家。印度海军拥有了一定条件下的海基二次核反击能力。这是印度大国海军战略实施跨出的重要的一步。