唐刀,其实和“唐诗一样”,都是现代人赋予的称谓,唐朝的时候肯定没有唐诗这种说法,那么肯定也没有唐刀这种说法。
唐刀其实很复杂,品种很多,形制不一,主要有仪刀、横刀、陌刀、障刀等四式军刀,现代人更为熟知的是唐横刀,而人们所说的唐刀也多指唐横刀(日本正仓院有历史上的真品,形制可以参考),其它的几式军刀由于暂时无实物出土,形制已无法确定,争议颇大。
而我们通常说的武士刀,其实只国人一种非常不正式的称谓,它其实更应该被叫做日本刀。日本刀分为太刀、打刀、肋差、短刀等,这些刀有什么区别?怎么区分?这可就太复杂了,非三言两语可以言尽,其中最明显的区别就是长度,由长到短依次是: 太刀 ≥ 打刀 > 脇差 > 短刀,而现在国内一些刀商生产的日本刀也多以打刀为原型,也就是人们通常说的武士刀。
那么唐横刀和日本刀(打刀)有什么区别呢?
形制上最大的区别是唐横刀为直身刀,日本刀是弯刀。我们可以看出,日本刀刀身弯曲很明显(龙泉宝剑厂锻造日本刀)
至于工艺差异,从日本研磨师的著作里看,现存日本的中国隋唐刀,是通体夹钢,刃区为覆土烧刃热处理。而日本刀虽然也是夹钢,但一般很少通体夹钢,只是刃区夹钢,同时也是覆土烧刃热处理。
两者在材料上的差异很大,日本刀是低温冶炼材料,低温锻造,采用的是海绵铁原材料。隋唐刀则早已是高温冶炼和高温锻造,采用的是高温冶炼出来的成品钢,这个差异是比较大的。
至于性能上,唐刀是直身切刃,注重的是破甲穿刺能力,而日本刀刀身弧度明显,劈砍能力较为卓越。
至于两者孰强孰弱?这便好比关公战秦琼,答案永远无法得知。而且在笔者看来,比刀具强弱更重要的是用刀的人。